Een Burgerforum is een dialoog tussen een willekeurig geselecteerde groep burgers die met elkaar een advies schrijven aan de overheid. Het advies geeft een overzicht van alle meningen en belangen van burgers die worden geraakt door een keuze die de overheid moet maken. Een Burgerforum beantwoordt de vraag: waar moet de politiek volgens de burger rekening mee houden?
Het Burgerforum vertegenwoordigt het belang van alle burgers, niet alleen de leden van het forum. Als er onder burgers verschillende meningen bestaan, worden die allemaal in het advies opgenomen. Er hoeft dus niet noodzakelijk naar een compromis te worden gezocht.
Een overheid of ontwikkelaar kan een Burgerforum raadplegen als ze een vraag heeft waarvoor de mening van de burger moet worden gehoord. Het proces wordt daarna ontworpen en begeleid door een onafhankelijke partij als het NPBO.
De selectie van het Burgerforum is willekeurig, dat wil zeggen dat iedere inwoner evenveel kans heeft om deel uit te maken van de groep die het advies gaat schrijven. Dit gebeurt bijvoorbeeld door te loten welke inwoners van een gemeente een uitnodiging ontvangen. Uit de aanmeldingen maakt de onafhankelijke partij vervolgens een tweede selectie die zorgt dat de groep een dwarsdoorsnede is van de bevolking namens wie zij zullen adviseren.
Zodra de leden geselecteerd zijn, gaat het Burgerforum echt van start. Het proces van een Burgerforum bestaat globaal uit drie fases: leren, overleggen, en besluiten.
Het advies kan een gezamenlijk besluit zijn dat volgens het Burgerforum de meningen en belangen van burgers het beste dient. De uitkomst kan ook een set aanbevelingen zijn die de overheid kan gebruiken als een afwegingskader voor het maken van het uiteindelijke besluit.
Na het besluiten wordt het advies door het Burgerforum gepresenteerd aan de overheid of ontwikkelaar. Het advies is niet vrijblijvend; als de overheid of ontwikkelaar afwijkt van het advies, moet worden uitgelegd waarom er toch een andere keuze is gemaakt.
Hoofddoel
Bestuurder: Een overzicht krijgen van wat burgers belangrijk vinden bij het maken van uw beleidskeuze.
Bewoner/burger: In samenwerking met anderen aan de overheid laten weten wat mensen belangrijk vinden bij het maken van een beleidskeuze.
Ontwikkelaar: Een overzicht krijgen van de belangen en meningen van burgers over uw plannen.
Aantal deelnemers: Minimaal 20
Rol van de deelnemers: Adviseren
Duur: Minimaal 6 maanden
Budget: Minimaal €40.000